Distance:	Carte
2.700km	Voir le tour avec GoogleEarth ( GoogleEarth)
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Points d'intérêt:	Châteaux Cathare, Châteaux de la Loire, Grotte de Lascaux

Jour 1: Le circuit commence par une traverse de la Provence au départ de St Raphaël, pour atteindre le château d' Ansouis, d'une architecture surprenante dont l'histoire commence au Xème siècle. Vient en suite le château de Gordes, qui fût modifié lors du XVIème siècle. Après un passage par St Rémy de Provence le circuit vient rendre visite aux Baux de Provence.

Jour 2: Les rivières ont toujours été des voies majeures pour la circulation des biens et des personnes, rien de surprenant donc de trouver des châteaux sur leur rives. Le Rhône étant un fleuve important le circuit va le suivre jusqu'en Avignon afin d'y découvrir le Palais des Papes d'une belle architecture gothique. De l'autre côté du fleuve se trouve Villeneuve-lès-Avignon et son château du XIIIème siècle. Tout en flânant le long des rives du Rhône le circuit rend visite au châteaux de Grignan (Renaissance), Cruas (XII au XIVème siècle), Crest (dont le donjon du XVème siècle est le plus haut existant en France) et enfin celui de Lavoulte (Renaissance).

Jour 3: Le circuit s'aventure vers l'ouest à la découverte des rares châteaux restant au centre de la France comme celui de : Murol (place forte médiévale au sommet d'un promontoire, datée du XIVtème siècle) ainsi que celui de Bourbon l'Archambault (important à plus d'un titre car origine de la famille des Bourbons).

Jour 4: Il est temps de se rapprocher des superbes châteaux de la Loire mais pas avant d'avoir vu le château de Sarzay (XIVème siècle, une des dernières constructions médiévales redue obsolète par les progrès de l'artillerie). Un peu plus au nord le château de Villegongis (XVIème siècle) est une introduction par son charme et la finesse de son architecture, à la magnificence des châteaux royaux (ne le surnomme-t-on pas le petit Chambord ?). Par contre le château de Loche est la pour nous rappeler que la Touraine fût une région fort convoitée.

Jour 5 : Journée de repos consacrée à la découverte de quelques uns des plus beaux châteaux de la Loire : Amboise, Chambord et Chenonceau.

Jour 6 : Il ne serait pas possible de quitter la Touraine sans voir le château d'Azay-le-Rideau mondialement réputé pour son élégance à la française. Cette journée sera pleine de contrastes comme celui offert par la forteresse de Chinon (XIIIème siècle) et son histoire (Charles VII ainsi que Jeanne d'Arc y passèrent). Vient ensuite le château d' Oiron (XVI-XVIIème siècle). Pour poursuivre dans les contraste le château de Parthenay (XIIIème siècle) offre une belle évolution des systèmes défensifs au cours des ages. Le château de Coudray-Salbart (XIIème siècle) est un exemple de plus des forteresses françaises, petites mais puissantes. Dernier château de la journée celui de Niort (XIIème siècle) dont il ne reste que le puissant donjon. La journée se termine sur un promenade vers la côte atlantique.

Jour 7 : Château Puyguilhem démontre qu'il n'est nullement nécessaire de se trouver sur les bords de la Loire pour avoir style et harmonie. Par contre le château de Bourdeilles (XIIIème siècle) est d'un style plus belliqueux avec son immense tour octogonale. Etant en Dordogne il est temps de faire un saut de plusieurs millénaires et revenir 17 500 ans en arrière pour découvrir les grottes de Lascaux.

Jour 8 : Le circuit poursuit son trajet vers le sud en passant par le château de Najac et ses ruines. Albi et son palais Berbie démontrera que le XIIIème siècle n'est pas fait que de châteaux guerriers. La journée se terminera en apothéose par la découverte de la cité de Carcassonne! 3 kilomètres de murs défensifs, 40 tours et une histoire débutant vers le VIIème siècle.

Jour 9 : Un début de journée au travers des vignobles du Languedoc permet de passer par des villes comme Béziers et ses monuments avant de rejoindre la côte méditerranéenne. Au bord de la mer et sur le côté gauche du delta du Rhône se trouve la ville d'Aigues-Mortes et ses immenses fortifications (décidées en 1250 par Louis XI qui souhaitait avoir un port sur la Méditerranée). La journée se terminera à Nîmes avec un glissement dans le temps vers l'époque romaine.

Jour 10 : Dernière étape riche de quelques châteaux supplémentaires. En abordant la rive gauche du Rhône se trouve le château de Beaucaire et face à lui sur l'autre rive celui de Tarascon (XVème siècle). Ces deux derniers châteaux saluent le retour vers la Provence et St Raphaël.